„‚Zinc Saves Kids‘ stellt einen Meilenstein im Einsatz für die Gesundheit und die Erhöhung der Überlebenschancen von Kindern dar. Darüber hinaus ist diese Aktion ein öffentlichkeitswirksames Forum, das auf die essenzielle Rolle von Zink für eine gesunde Ernährung von Kindern und Erwachsenen aufmerksam macht. Mit dem Humanitarian Award würdigen wir diesen Einsatz und möchten andere Menschen und Organisationen ermutigen, in diese Fußstapfen zu treten. Aufgrund meines persönlichen Engagements in der Zinkforschung ist es mir eine besondere Ehre, den Humanitarian Award an ‚Zinc Saves Kids‘ zu überreichen, da diese Spendenaktion entscheidend an der Umsetzung vieler Maßnahmen, die von der Zinkforschung empfohlen wurden, beteiligt ist“, begründete Laudator Dr. Ananda S. Prasad, Professor für Medizin an der Wayne University (Detroit, USA), die Entscheidung für „Zinc Saves Kids“.

 Stephen Wilkinson, Executive Director der International Zinc Association (IZA) sagte: „Durch die Zusammenarbeit mit der UNICEF bekommen wir Gelegenheit, der Gesellschaft etwas zurückzugeben – und zwar mit genau dem Material, mit dem wir uns beruflich beschäftigen: Zink. Dieser Preis ist eine Anerkennung all unserer Bemühungen, ‚Zinc Saves Kids‘ zu einer Erfolgsgeschichte zu machen und das Bewusstsein für die Bedeutung von Zink und die weltweite Verbreitung von Zinkmangel zu schärfen.“

Zinkmangel ist eines der größten Gesundheitsrisiken für Kinder in Niedriglohnländern: Jährlich sterben fast zwei Millionen Kinder unter fünf Jahren an Durchfallerkrankungen, 450.000 Todesfälle können auf Zinkmangel zurückgeführt werden – und viele, die überleben, leiden ihr Leben lang an den Nachwirkungen der Mangelversorgung mit Spurenelementen in früher Kindheit.

Auch Unternehmen der deutschen Zinkindustrie unterstützen die Spendenaktion der IZA. Diese Unternehmen sind in der Initiative Zink organisiert, deren Sprecher Dirk Böttcher erklärt: „Zinkmangel kann auf relativ einfache Weise durch kostengünstige, unkomplizierte und zur Verfügung stehende Mittel wie Zink-Mineralstoff-Präparate bekämpft werden. 50 Cent garantieren dem Kind eine zehn- bis 14-tägige Behandlung mit Zinktabletten und oralen Rehydrationssalzen gegen akuten Durchfall. Und nur 1 bis 4 US-Dollar werden benötigt, um dem Kind eine vorbeugende Zinkbehandlung zu geben, die für ein ganzes Jahr ausreicht.“

„Zinc Saves Kids“ ist eine im Januar 2010 gegründete Initiative der IZA zur Unterstützung der Zink-Nährstoffprogramme der UNICEF, um die Überlebens-, Wachstums- und Entwicklungschancen unterernährter Kinder zu verbessern. Die IZA hat es sich zum Ziel gesetzt, in einem Zeitraum von drei Jahren weltweit mindestens drei Millionen US-Dollar an Spenden zu sammeln. Die Initiative richtet sich an Mitgliedsunternehmen der IZA, an den Kundenkreis und die Lieferanten der Zinkindustrie sowie an alle, die in der Zinkindustrie tätig sind. Die eingehenden Spenden werden zur Unterstützung von Zink-Nährstoffprogrammen für Kinder unter fünf Jahren verwendet, die in besonderem Maße von der Mangelversorgung mit Spurenelementen betroffen sind. Unter anderem werden die gesammelten Mittel UNICEF bei der Erweiterung von Pilotprojekten in Nepal und Peru helfen.